目前,对于传统热催化还原CO2的研究主要集中于高活性、高选择性、高稳定性催化材料的开发及催化机理的研究,产物主要以一氧化碳(CO)、甲醇(CH3OH)低碳烯烃和烃类燃料为主。通过逆水煤气(RWGS)反应产CO具有很高的灵活性,因为产物CO又可以重新作为反应物用于甲醇及烃类的生产。但是,RWGS反应是典型的吸热反应,需要在较高温度条件下进行,因此,RWGS反应的研究主要集中在如何克服反应动力学障碍以获得更高的CO产率方面;CO2转化为甲醇是最直接的CO2利用路线,因为甲醇可以直接作为燃料添加剂、燃料替代品以及许多通用化学品的前驱体。虽然CO2通过加氢的方式合成甲醇的反应是放热过程,但在低温条件下反应又会受到动力学因素的限制。
CO2转化为不同产品的两种主要路径
1、逆水煤气反应产一氧化碳
典型的RWGS反应催化剂通常将活性组分高度分散在金属氧化物载体表面,通过增大金属–载体界面来提高催化剂活性。研究表明,RWGS反应产CO可能存在两种不同的反应路径,一是氧化还原机理(以活性金属Cu为例),在催化剂表面CO2将CuO氧化为Cu+的同时产生CO,然后H2再将Cu+还原为CuO并生成H2O;另外一种更为广泛认可的是甲酸盐分解机理,CO2首先通过加氢生成甲酸盐,然后C=O双键断裂生成CO。因此,高效的RWGS反应催化剂应该同时具有良好的加氢活性与断裂C=O双键活性。其中金属颗粒负载的金属氧化物催化剂由于金属较好的H2解离能力及其与载体之间的氢溢流效应而得到广泛应用。基于以上提出的反应机理,常用的催化剂体系有Cu基催化剂、贵金属催化剂及以CeO2为载体的催化剂。
2、CO2加氢产甲醇
通过RWGS反应实现CO2加氢到甲醇(CAMERE)可以达到每年约75Mt的产量。整个过程首先需要在ZnAl2O4上进行RWGS反应,除去水气后在Cu/ZnO/ZrO2/Ga2O3上进行甲醇合成的反应,该过程虽然可以得到一定量的甲醇,但需要两种催化剂及反应器,具有较高的成本。因此,目前研究主要集中在Cu基催化剂上的CO2直接加氢到甲醇方面。结果表明,Cu基催化剂的催化活性具有明显的结构敏感性,不同的元素组成、晶面暴露、界面结构主要影响到CO2的吸附及活化过程,进而影响甲醇选择性及产率。在机理研究的基础上,许多研究还通过添加助剂或采用其他催化体系的方式增强催化剂对CO2的吸附活化性能及产物甲醇的选择性。
3、费托反应产烃类
另外一种CO2催化还原的路径是通过CO2加氢的费托反应(CO2-FT)产烷烃或烯烃。目前,在每年产生200Mt烯烃的同时还会排放出1.2–1.8吨的CO2,通过CO2-FT路径可以在制备烯烃的同时减少CO2的排放。但高活性CO2-FT反应催化剂的设计十分困难,理想的催化剂必须同时具备高RWGS反应活性及高FT反应活性,而且只有当FT反应过程可以足够快的转化RWGS反应生成的CO时,才能打破RWGS反应的热力学限制从而实现更高的CO2转化率。传统通过合成气的FT反应(CO-FT)常用的催化剂以Fe基催化剂(高温时)和Co基催化剂(低温时)为主,对比它们催化CO-FT和CO2-FT的活性可知,CO的转化率(最高至87%)要显著高于CO2的转化率(最高45%),这说明当反应的碳源从CO变为CO2后,需要在传统FT反应催化剂基础上设计开发新的催化剂以提高反应活性。目前关于CO2-FT反应催化剂的研究以Fe基催化剂为主,与Co基催化剂相比,Fe基催化剂具有更高的CO2转化率及高碳烯烃选择性,Fe基催化剂性能的提升主要是由于提高了RWGS反应的活性而引起的,但关于反应过程中Fe基催化剂的活性中心是氧化铁还是氧化亚铁仍然存在较大分歧。除产高碳烯烃外,CO2直接甲烷化在一些特定地区也具有十分重要的研究价值。CO2甲烷化反应的研究以Ni基催化剂为主,另外部分贵金属(如Ru、Rh)则表现出更高的低温催化活性。
CO2催化还原最重要的是选择性的问题,想要提高特定产物的选择性需要综合考虑反应的动力学、热力学及中间产物。针对不同的CO2还原路径,高活性、选择性及稳定性催化剂的设计仍然存在着许多问题,具体如下:(1)催化剂表面反应关键中间体的稳定;(2)原位手段对反应过程的表征及机理的研究;(3)低成本催化剂的开发;(4)催化剂抗水、抗中毒性能的提升;(5)开发无CO2排放的新型H2源等。其中,通过原位手段对反应过程的表征及机理的研究是解决问题的关键。
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